Устройства защиты решают 2 задачи: с одной стороны, они защищают электрооборудование от некачественной электроэнергии сети, и, с другой — сеть от отказавшего оборудования. В простейших устройствах защиты. применяют реле напряжения и тока, реле контроля фаз и т.п. Они сигнализируют о нарушениях в питающей сети т/или самостоятельно управляют коммутационным оборудованием, которое включает и отключает потребителей электроэнеогии. Современные устройства защиты выполнены на базе микроконтроллеров либо микропроцессоров. они контролируют скачки и провалы напряжения, обрывы, перекосы, "слипания" и нарушение последовательности фаз (кроме однофазных устройств), величины токов утечкм, превышение допустимых токов в сети и т.д.